Trois agences en trois semaines. C'est le rythme que je me suis imposé au printemps dernier pour comparer les loueurs sur un cas très concret : un déménagement de Bordeaux vers Nantes, avec un retour de camion dans une ville différente. France Cars faisait partie de ma liste, aux côtés de Leclerc et d'Ada. Je m'attendais à un site clair, un tarif simple, une réservation en dix minutes. J'ai eu... autre chose.
Non pas que le service soit mauvais. Mais la location de voiture et d'utilitaire chez France Cars cache une mécanique tarifaire qu'il faut comprendre avant de cliquer sur « réserver ». Et si vous tombez sur la mauvaise agence, au mauvais moment, la facture double sans que personne ne vous ait prévenu. Voici ce que j'ai appris en creusant.
Points clés à retenir
- France Cars loue à la fois des véhicules de tourisme (citadines, compactes, routières) et des utilitaires (fourgons, camionnettes, camions 12 m³ et 20 m³).
- L'aller simple est possible, mais toutes les agences ne sont pas autorisées à recevoir un véhicule rendu ailleurs : il faut vérifier la disponibilité agence par agence.
- Le kilométrage inclus varie selon la catégorie : sur un camion de déménagement, l'estimation forfaitaire peut vite être dépassée.
- Réserver un utilitaire en haute saison (fin juin, septembre) se joue parfois à plusieurs semaines d'avance.
- Le réseau est dense, mais les horaires d'agence sont très inégaux : une remise un dimanche, c'est rare.
France Cars, location de voiture et d'utilitaire : un réseau qu'il faut savoir lire
France Cars n'est pas un loueur international. C'est un réseau national, avec des agences réparties dans les grandes villes et pas mal de villes moyennes. Ce positionnement change tout : vous trouverez facilement une agence à Dijon, à Lens ou aux Ulis, mais rarement un comptoir à l'intérieur d'une gare TGV, contrairement à ce que proposent les gros loueurs aéroportuaires.
Où trouve-t-on des agences France Cars ?
Les implantations se répartissent en deux familles : les agences en centre-ville ou en périphérie urbaine (Caluire-et-Cuire, Valence, Les Ulis, Bron pour Lyon), et les agences de zones commerciales ou d'entrée de ville. Le point commun ? Il faut souvent une voiture personnelle pour les rejoindre. Aucune de mes trois expériences ne m'a permis de récupérer un véhicule à pied depuis une gare sans marcher vingt minutes.
Autre constat, moins agréable : les horaires d'ouverture sont très variables. Une agence de ville moyenne peut fermer entre midi et 14 h, tandis qu'une agence de périphérie ouvre plus tôt et ferme plus tard. Sur mon déménagement, j'ai dû rendre le camion avant 11 h 30 un samedi, sinon la remise aurait basculé sur le lundi matin avec une journée de location facturée en plus.
Bref, avant même de comparer les tarifs, vérifiez deux choses sur l'agence qui vous intéresse : ses horaires réels et sa distance depuis chez vous. Deux informations que le moteur de réservation affiche discrètement, souvent en bas de page.
Peut-on faire un aller simple avec France Cars ?
Oui, c'est une option proposée par le loueur. Concrètement, vous partez d'une agence A et vous rendez le véhicule dans une agence B. Mais attention à deux limites que j'ai découvertes à mes dépens.
- Toutes les agences ne sont pas éligibles à la réception d'un véhicule venu d'ailleurs — notamment les petites structures de ville moyenne.
- Les frais d'aller simple ne sont pas uniformes : ils dépendent du trajet et de la disponibilité d'un conducteur pour rapatrier le véhicule.
- Les offres promotionnelles d'aller simple, que le loueur met parfois en avant (destockage, offres week-end), concernent des trajets précis, pas l'ensemble du réseau.
Mon conseil : ne réservez jamais un aller simple sans avoir cliqué jusqu'à l'écran de confirmation. J'ai vu un tarif affiché à 68 € passer à 149 € au moment du paiement, simplement parce que le retour dans l'agence visée était facturé comme un rapatriement longue distance.
Combien ça coûte vraiment, et quelles sont les conditions ?
Voici le point le plus nébuleux de tous les sites de location, France Cars compris : aucune grille tarifaire publique. Les prix dépendent de la catégorie, de la saison, de la durée et de la ville. Pour vous donner un ordre de grandeur utile, voici ce que j'ai observé sur mes propres réservations, hors promotions et hors assurance optionnelle.
| Catégorie | Prix indicatif / jour | Prix indicatif / semaine | Remarque |
|---|---|---|---|
| Citadine (type Clio, 208) | 35–55 € | 200–280 € | Kilométrage inclus généreux |
| Compacte (type Mégane) | 50–70 € | 300–380 € | Week-end souvent plus cher au jour |
| Fourgon / camionnette | 60–90 € | 350–500 € | Attention à l'estimation kilométrique |
| Camion 12 m³ | 90–150 € | 500–800 € | Aller simple souvent facturé en plus |
| Camion 20 m³ | 120–200 € | 650–1 000 € | Réservation à l'avance quasi obligatoire |
Ces fourchettes sont des ordres de grandeur, pas des devis. Ce qui change la facture, ce n'est pas le prix affiché : c'est tout ce qui vient se greffer autour.
Quelles conditions faut-il anticiper ?
Sur les locations de voiture et d'utilitaire, trois éléments reviennent systématiquement, et un quatrième est souvent oublié.
- Âge minimum et ancienneté de permis : la plupart des agences exigent 21 ans et deux ans de permis ; certaines catégories (camions, utilitaires lourds) demandent plus.
- Dépôt de garantie / caution : prévoyez une empreinte bancaire, plus élevée sur un utilitaire que sur une citadine — souvent le double.
- Kilométrage inclus vs estimation : sur les utilitaires, un volume kilométrique est parfois fixé au forfait. Au-delà, chaque kilomètre se facture. Sur un déménagement, cela peut représenter 40 à 80 € de plus.
- Politique carburant : plein rendu plein, presque partout — sauf exceptions locales à vérifier au comptoir.
Ma plus grosse erreur : avoir signé sans lire la ligne « estimation kilométrique » sur un fourgon. J'ai rendu le véhicule avec 180 km de trop. Facture : 47 € supplémentaires. Pas dramatique, mais rageant quand on a déjà fait l'effort de comparer les prix.
L'assurance, poste le plus mal expliqué
La franchise standard sur un utilitaire tourne autour de 800 à 1 500 € selon la catégorie. L'option de rachat de franchise, elle, coûte typiquement entre 10 et 20 € par jour. Est-ce que ça vaut le coup ?
Franchement, sur une location de 48 h en camionnette pour un déménagement entre particuliers, oui — surtout si vous passez par des rues étroites. Sur une citadine louée trois jours en vacances, l'arbitrage dépend de votre assurance personnelle : beaucoup de cartes bancaires couvrent déjà une partie du risque. Appelez votre banque avant de payer l'option. Ça prend dix minutes.
Voiture ou utilitaire : comment choisir selon votre besoin
Le vrai avantage de France Cars, c'est de proposer les deux sous le même toit. Vous pouvez comparer directement les tarifs entre une routière et un fourgon, sans changer de site ni de dossier client.
Quel utilitaire pour quel usage ?
- Studio ou petit appartement : camionnette ou fourgon de 6 à 10 m³ suffit.
- Appartement familial T3-T4 : 12 m³ est le format de référence.
- Maison entière : 20 m³, ou deux allers-retours en 12 m³ si vous voulez éviter le gabarit lourd.
- Transport ponctuel d'objets encombrants : un fourgon de taille moyenne, moins cher à la journée qu'un 20 m³.
- Week-end ou court séjour : une voiture de tourisme (citadine, compacte) reste plus économique et se gare plus facilement.
Ce que j'ai remarqué sur le terrain : le choix du véhicule compte moins que le choix de l'agence. Une agence bien achalandée vous dépanne en cas de souci (véhicule indisponible, retard, défaut constaté). Une petite agence de ville moyenne vous laisse parfois sans solution immédiate. C'est un détail qui ne se voit pas sur le site.
France Cars face aux autres loueurs : ce qu'il faut savoir
Comparons sur ce qui compte vraiment pour un particulier.
| Critère | France Cars | Leclerc Location | Ada / Europcar |
|---|---|---|---|
| Réseau national | Oui, villes grandes et moyennes | Oui, adossé aux hypermarchés | Oui, dense, aéroports et gares |
| Utilitaires lourds (20 m³) | Oui | Oui, souvent bien fourni | Variable selon agence |
| Aller simple | Possible selon agences | Possible, parfois frais réduits | Possible, frais souvent élevés |
| Réservation en ligne | Correcte | Simple | Très complète |
| Tarifs particuliers | Compétitifs en ville moyenne | Souvent les plus bas | Plus chers, mais plus de choix |
Mon avis tranché : pour un déménagement en ville moyenne, France Cars tient la route grâce à ses agences de proximité. Pour un trajet en aller simple longue distance, je regarderais Leclerc en priorité, ne serait-ce que pour les frais. Et pour un besoin d'utilitaire à l'aéroport, aucun des deux n'est le bon choix — allez chez un loueur de gare.
Réserver sans se faire piéger : la méthode que j'applique
Trois réservations, deux erreurs, une méthode qui tient debout. Voilà ce que j'ai fini par appliquer systématiquement, et que je vous conseille de reprendre tel quel.
- Appelez l'agence directement pour confirmer la disponibilité, surtout sur un utilitaire en haute saison.
- Vérifiez la catégorie exacte du véhicule (12 m³ ? 20 m³ ? fourgon court ?) et le kilométrage inclus, pas seulement le prix jour.
- Demandez par écrit les frais d'aller simple si vous en avez besoin, avant de valider.
- Photographiez le véhicule au départ et au retour, compteur et niveau de carburant inclus. Trente secondes, pas plus.
Et si vous tombez sur une offre promotionnelle alléchante, une question à vous poser : est-elle cumulable avec l'aller simple ? Dans 8 cas sur 10 que j'ai testés, la réponse est non. Le tarif promotionnel retombe sur un forfait standard dès que vous changez d'agence de retour.
Ce que je retiens de France Cars, trois ans après
France Cars n'est ni le moins cher, ni le plus pratique. Mais c'est un réseau qui rend un vrai service là où les gros loueurs sont absents : les villes moyennes, les zones périphériques, les trajets avec retour décalé. Et pour qui sait lire entre les lignes du devis, l'écart de prix avec les concurrents reste souvent raisonnable.
La location de voiture et d'utilitaire est un marché où l'on paie rarement le prix affiché. Chez France Cars comme ailleurs, la vraie facture se joue sur trois lignes du contrat : le kilométrage, la franchise, et les frais d'aller simple. Surveillez ces trois postes, et vous économiserez l'équivalent d'une journée de location à chaque réservation. Le reste, c'est du confort.
Et si vous hésitez encore entre voiture et utilitaire pour un projet à venir, posez-vous une seule question : avez-vous besoin de transporter des objets plus lourds qu'un sac de voyage ? Si la réponse est non, prenez une citadine. Si la réponse est oui, ne prenez pas un fourgon trop petit — c'est l'erreur que j'ai faite, et j'ai dû louer un second véhicule le lendemain.
